Carnaval

Carnaval is één van de jaarlijkse hoogtepunten voor de meeste Kaapverdianen. Het hele jaar kijkt de bevolking uit naar dit spetterende feest. Carnaval wordt dan ook zeer intens gevierd. De carnavalsfeesten gaan gepaard met grote paradewagens, uitbundige outfits, veel kleur, dans en heel veel muziek. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Kaapverdië samen met Brazilië en Trinidad & Tobago behoort tot de beste drie tropische carnavals. Kaapverdianen weten pas echt hoe je goed moet feesten!

De kleurexplosie

Er kan niet genoeg kleur zijn voor de Kaapverdianen. Tijdens carnaval kan de bevolking zich op haar mooist presenteren. De mensen laten hun gekleurde en meestal zelfgemaakte carnavalskostuums tijdens de parades zien. De parades met praalwagens wisselen van thema’s en kleuren. De dansers doen hun uiterste best om uit te blinken en de muzikanten maken wereldklasse muziek waar Kaapverdië bekend om staat. Iedereen doet mee om het tot een top volksfeest te maken en uiteraard om één van de prestigieuze prijzen te winnen. Toeschouwers zijn met duizenden in de smalle straatjes. Ze juichen en feesten gezellig mee. Om de drukte van de enthousiaste toeschouwers goed te begeleiden zijn er de zogenoemde ‘modderjongens’. Dit zijn jongens die ingesmeerd zijn met modder die aan de zijkant van de parade meelopen. Iedereen die de parade blokkeert wordt ingesmeerd met modder. Een effectieve manier van ‘crowd control’.

Het carnavalsleven voor een dag

Hoe ziet een dag carnaval eruit als je dit gaat vieren op Kaapverdië? Wat kan je verwachten? Om enig idee te krijgen hebben we hieronder een dag carnaval vieren beschreven. Een dagje carnaval in de stad Mindelo op Sao Vicente:

“We zijn inmiddels al een paar dagen op Sao Vicente en de eerste optochten en kleine feestjes hebben we al gezien. Deze late namiddag zien we een parade van schoolkinderen die in handgemaakte kostuums langskomen. Boven de geluiden van de drums, tamboerijnen en rammelaars zingen de kinderen prachtige liederen. En de moeders dansen heerlijk mee. De zon gaat inmiddels onder en de feestjes zullen naar binnenshuis in de kleine clubs verplaatsen. Wij zullen na het avondeten vroeg naar bed gaan, om morgen fris en fruitig van de feesten te kunnen genieten. De volgende dag merken we op dat de plaatselijke bevolking langzaam op gang komt. De bevolking zet zich schrap voor de festiviteiten die gaan komen en spaart nog de energie. De winkels zijn gesloten en er lopen nog maar weinig mensen door de straten. We komen wel een groepje lokale mensen tegen die hun kostuums aan het prepareren zijn. Ze zijn last-minute de dansjes nogmaals aan het oefenen om alles te perfectioneren en die dan later vandaag voor het publiek op te voeren. Na bijna een jaar voorbereiding gaat het feest zo meteen beginnen. Je voelt de spanning in de lucht hangen. Wij lopen nog een rondje langs een deel van de route die in kleuren is verdeeld. De route loopt langs het roze gekleurde gemeentehuis, groene stadsplein en langs de hoofdtribune. Hier inspecteren de hoogwaardigheidsbekleders de parade en delen later de prijzen uit voor onder andere de beste dansers en danseressen.
Na de lunch begint het druk te worden in de straten langs de route van de parade. Als de parade begint zijn echt overal mensen. Niet alleen de straten zijn helemaal vol, maar mensen staan ook op de balkons, bovenop containers en zelfs op de hoge daken. Grote indrukwekkende praalwagens met veel muziek en dansers komen langs. Verschillende thema’s komen langs, van draken tot aan kastelen. Op de hoge platforms dansen geweldige dansers in schitterende pakken en jurken van de kleuren rood, goud, zilver, groen en blauw. De dansers dragen hoofdtooien met hele lange veren. Wat een uniek plaatje! Het publiek gaat helemaal los op de muziek. Op de drummuziek dansen ook de mensen die tussen de praalwagens lopen. Een groepje danseressen heeft jurken aan die doen denken aan de regenboog met veel veren. Iedere groep heeft zijn eigen kostuums, dansjes en muziek. Het juichen vanuit het publiek gaat maar door. Ook komen de beroemde ‘modderjongens’ langs. Van top tot teen zijn ze besmeurd met modder en iedereen maakt de weg vrij als ze langsrijden. Niemand wil modder aan zijn kleding krijgen. Wat werkt dat goed!

Het feest blijft maar doorgaan. Tegen de avond genieten we van verschillende live muziekoptredens van de wereldberoemde Kaapverdiaanse muziek. Zowel jong als oud is hier aanwezig. Wervelende ritmes worden afgewisseld met meer droevige nummers. Muziek die we thuis zeker vaker gaan luisteren. Later op de avond wordt Kaapverdische en Latijns-Amerikaanse dansmuziek gespeeld. De dansvloer trilt van het dansen en tegen de nacht zit de tent compleet vol. Dit feest gaat wel nog een paar uur door…en wij blijven dit meevieren.”

Datum viering carnaval

De datum wanneer carnaval wordt gevierd is elk jaar anders. Het wordt drie dagen voorafgaand aan Aswoensdag gevierd. Carnaval is dus op een zondag, maandag en dinsdag. Tegenwoordig beginnen de festiviteiten vaak al veel eerder. Aswoendag is 40 dagen (exclusief zondagen) voor Pasen. Carnaval viert men in Kaapverdië dus tussen 1 februari en 7 maart.

Op welke eilanden wordt carnaval gevierd?

Kaapverdië viert op elk eiland wel carnaval maar de festiviteiten zijn het grootst en uitbundig op de eilanden Sao Vicente en Sao Nicolau. Het behoort tot één van de grootste jaarlijkse evenementen in Kaapverdië. Op Sao Vicente vindt het carnaval plaats in de stad Mindelo en op Sao Nicolau in Ribeira Brava. Tijdens carnaval komen de straten op deze eilanden helemaal tot leven. De bevolking trekt alles uit de kast om er geweldig verkleed uit te zijn, er zijn parades en heel veel feesten. Gezien de grote bekendheid van het carnaval op Kaapverdië is er een grote vraag naar vliegtickets en verblijfplaatsen. Wil je carnaval meevieren op de eilanden? Wees dan op tijd met het plannen.