Mindelo

Wie van een fijne bruisende sfeer wil genieten moet zeker een bezoek aan de stad Mindelo brengen. De stad is de kleurrijke hoofdstad van het eiland Sao Vicente. Het muzikale en architectonische erfgoed heeft de reputatie van Mindelo als dé culturele stad van Kaapverdië gevestigd. Hier vind je leuke restaurants, oude koloniale gebouwen, leuke oude straatjes, veel live muziek, festivals en kunst. De havenstad inspireerde menig bekende intellectueel, muzikant en kunstenaar. Vanwege alle live muziek, het carnaval en andere muziekfestivals wordt Sao Vicente ook wel het Rio de Janeiro van Kaapverdië genoemd.

Mindelo is na Praia, de hoofdstad van de Kaapverdische eilanden, de grootste stad van Kaapverdië. De stad is in 1793 gesticht door de Portugezen en heeft hedendaags zo’n 70.000 – 80.000 inwoners. Mindelo ligt mooi gelegen in een grote baai omringd door heuvels en de berg Monte Cara. Het historisch centrum van Mindelo is compact en ligt bij de baai en de haven. Voor bezoekers dus erg goed te overzien en goed te ontdekken te voet.

Culturele hoofdstad

Mindelo ademt kunst en cultuur. Voor de lokale bevolking is dit belangrijk, maar het trekt ook veel bezoekers uit het buitenland. In 1810 kon Kaapverdië zich openstellen voor de rest van de wereld door een overeenkomst tussen de Portugezen en Engelsen (Kaapverdië was een kolonie van Portugal). De haven werd voor de internationale schepen van cruciaal belang voor de bevoorrading en de overzeese communicatie. Het werd bijvoorbeeld een steenkoolopslagplaats voor de Britse Oost-Indische Compagnie (1838) en het werd een belangrijk communicatiecentrum voor de Britten door de aanwezigheid van een onderzeese communicatiekabel (1884). Jaarlijks meerden 1.500 schepen aan. Hierdoor werd de stad steeds belangrijker en bloeide de economie op. Er werden veel contacten gelegd en dit had een grote invoed op de rijke kunst en cultuur van Mindelo. De koloniale geschiedenis en de Portugese en Engelse architectuur dragen bij aan het gevoel van de rijke cultuur. In 2002 / 2003 was Mindelo de culturele hoofdstad van de Portugees sprekende wereld. Hedendaags wordt binnen Kaapverdië. Mindelo tot dé culturele stad van Kaapverdië beschouwd.

Muziek uit het hart

Mindelo is de plek waar je de traditionele muziek van Kaapverdië overal kunt horen. Je hoort niet alleen livemuziek als je in een restaurant of café zit. Ook als je door de straten slentert is de kans groot dat je ergens heerlijke Kaapverdiaanse muziek hoort. Niet voor niets is het carnaval en de bijhorende muziek in Mindelo een groot spektakel en behoort het tot de beste tropische carnavals ter wereld.

Voor Kaapverdianen is muziek een zeer belangrijk onderdeel van hun leven. De muziekstijlen die je veelal hoort zijn de funaná en de morna. De morna is de nationale muziekstijl en is door de UNESCO toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst voor immaterieel cultureel erfgoed. Dit benadrukt de waarde die het heeft. Wereldster Cesária Évora was de koningin van de morna en afkomstig uit Mindelo. Haar muziek wordt nog altijd heel veel gespeeld in Mindelo en op de rest van de Kaapverdische eilanden.

Het centrum van Mindelo

Het centrum van Mindelo is compact en zit overzichtelijk in elkaar. Het centrum van Mindelo ligt precies achter de baai waar ook de wandelboulevard met winkels loopt. De weg van de boulevard heet de Avenida Marginal (ook wel Avenida Praia genoemd). Centraal ligt de jachthaven waar veel zeilboten zijn aangemeerd. Tegenover de jachthaven gaat de weg Rua Libertad d’Africa de stad in. Tussen deze straat, de boulevard en de twee pleinen Praca Amilcar Cabral en Praca Estrela liggen de meeste bezienswaardigheden die interessant zijn voor bezoekers.

Mocht je opzoek zijn naar leuke barretjes, nachtclubs of leuke restaurants waar ze livemuziek spelen dan zijn de oude straatjes rondom het plein waar de kerk Nosa Senhora da Luz staat een goede plek. Hier is altijd wat te beleven. Verder is ook de Rue Loberdada d’Africa (voorheen genaamd: Rua de Lisboa) ook een leuke straat vol met leuke cafés en restaurants.

Top bezienswaardigheden

Dit zijn onze top bezienswaardigheden van Mindelo. Aanbevolen door reizigers en lokale bewoners.

Havens
Aan de boulevard bij de baai ligt Pont d’ Agua, een modern jachthavencomplex (2009) waar veel zeilboten liggen. Hier kan je heerlijk rondslenteren, boten kijken en genieten aan de waterkant. Iets verderop in de baai heb je Club Pesca Desportiva. Dit is ook een jachthaven waar speciale boten liggen die vissen op de grote soorten zoals de tonijn. Aan de rand van deze jachthaven ligt de zeehaven van Sao Vicente waar containerschepen aanleggen en ook de veerboten naar de andere eilanden vertrekken.

Laginha stadstrand
Praia da Laginha is het stadsstrand van Mindelo. Het strand is gelegen net naast de zeehaven waar ook de veerboten vertrekken. Vanaf het centrum is het een kleine tien minute wandelen. Het strand is prachtig mooi wit, de zee is rustig en azuurblauw gekleurd. Er zijn een aantal moderne strandtenten met allerlei faciliteiten aanwezig. Aan de boulevard / weg zijn nog meer restaurants en cafés waar je heerlijk kunt vertoeven. Het strand van Laginha is perfect voor een ontspannende duik in het heerlijke water en om te genieten van de zon.

Palacio do Povo
Dit mooie gouverneurspaleis is het bekendste gebouw van het centrum. Het is roze gekleurd en ligt aan de Rua Lisboa. Niet te missen. Het gebouw dateert van eind 19e eeuw en is 1934 gerenoveerd. Het paleis is deels een cultuurcentrum. Er is een museum in gevestigd waar je interessante tentoonstellingen kunt bezichtigen. Het Palacio do Povo dient deels ook als gerechtsgebouw voor de Kaapverdiaanse Hoge Raad.

Torre de Belem
Een herkenningspunt aan de boulevard is de Torre de Belem, een replica van de dezelfde toren die in Lissabon (Portugal) staat. Het is echter kleiner en simpeler uitgevoerd dan de originele toren in Lissabon. De toren was voorheen de gouverneurswoning, maar huisvest momenteel een klein museum die de geschiedenis van de haven toont. De Torre de Belem is gelegen nabij de vismarkt (Mercado de Peixe) aan de zuidkant van de boulevard.

Mercado de Peixe
Mercado de Peixe is de vismarkt van Mindelo. De vismarkt is net gelegen voorbij de Torre de Belem. In de oceaan rondom Kaapverdië zwemmen veel vissoorten. Op de vismarkt liggen vissen in alle soorten en maten. Denk aan gigantische tonijnen, zwaardvissen, murenen en inktvissen. Dit sfeer op de markt is bruisend en erg leuk om te bezoeken. Het beste tijdstip is om dit ‘s ochtend te doen, omdat er dan de meeste activiteit is.

Fortim del Rei
Fortim del Rei betekent het fort van de koning. Dit kleine fort staat aan de voet van de heuvel nabij de jacht- en zeehaven. Hiervandaan vertrekken ook de ferries naar Santo Antao. Het fort steekt boven het centrum uit en is dus zeker niet te missen. Het gebouw dateert uit 1852 en werd gebouwd ter bescherming van de stad Mindelo. Vanaf de jaren 1930 was het een gevangenis en momenteel staat het leeg. Het is vervallen en wordt gerestaureerd. Vanaf de plek van het fort heb je een mooi uitzicht over de baai en Mindelo. 

Pleinen
Het plein waar de kerk Nosa Senhora da Luz is en de rondom liggende straatjes behoort tot het oudste gedeelte van Mindelo. Het is een leuke plek om rond te slenteren, te winkelen of te genieten van de schaduw van de palmen die op het plein staan. In de avond kun je in de straatjes goed terecht om te dineren of om gezellig een drankje te drinken in een café. Het Prace Amilicar Cabral is een groot plein waar zich veel winkels en hotels bevinden. Er worden hier regelmatig concerten gehouden en tijdens het carnaval is dit een goed punt om naar de festiviteiten te kijken. Het plein is vooral ‘s avonds erg levendig en in trek bij de jongere generatie van Mindelo.

Koloniale gebouwen
In Mindelo kan je veel schitterende oude koloniale gebouwen bezichtigen. Het voormalig douanekantoor uit 1858 is een goed voorbeeld. Momenteel is daar het Centro Cultural do Mindelo in gevestigd. Dit gebouw kun je vinden bij de grote rotonde aan de boulevard. Vlakbij het voormalig douanekantoor staat een ander mooi koloniaal gebouw. Hier is het Frans cultureel centrum in gevestigd. Een ander voorbeeld van een mooi koloniaal gebouw is het Mercado Municipal (groentemarkt). Dit gebouw vind je aan de zuidkant van de Rua Liberdada d’ Africa in het centrum van Mindelo.

Reizen van en naar Mindelo

Mindelo ligt op circa 10 kilometer afstand van de internationale luchthaven van Sao Vicente. De internationale en nationale vliegverbindingen zijn prima te noemen. Een taxi vanaf de luchthaven Cesária Évora Airport Internationaal (VXE) kost ongeveer tussen de 1.000 – 1.500 CVE. In Mindelo ligt ook de grote haven waarvandaan de veerboten naar de diverse andere eilanden van Kaapverdië vertrekken. Vanaf Mindelo is het met de ferry nog een klein uur varen naar het buureiland Santo Antao.

De stad Mindelo kan je het beste te voet ontdekken. Door de centrale ligging van de meest leuke bezienswaardigheden, restaurants en hotels is wandelen de snelste manier. Een ander sneller alternatief is het nemen van de taxi. Als je een taxi pakt, zorg dat je van te voren een prijs afspreekt of op de taximeter rijdt. Taxichauffeurs verwachten ook een klein fooitje.