Maio

Het vergeten eiland waar de rust heerst. Op Maio vind je witte stranden en een azuur blauwe zee. Op Maio kom je om te ontspannen. Er heerst een relaxte sfeer en de bewoners zijn er vriendelijke en gastvrij. Oftewel hier vind je de typische Kaapverdische levensstijl “morabeza”. Maio wordt niet overspoeld door vele toeristen, waardoor de authentieke sfeer overal te ervaren is. Het is een thuis voor bedreigde dieren als de zeearend en de Caretta Caretta schildpad. Het eiland is goed te combineren met een bezoek aan het buureiland Santiago of tijdens een rondreis over de Kaapverdische eilanden.

Meer weten over Maio?

Als je op zoek bent naar witte zandstranden, rust en authenticiteit dan zit je op Maio goed. Er zijn genoeg paradijselijke plekjes op Maio te vinden, als je maar weet waar je moet zoeken. De meest interessante plekken en andere relevante informatie over Maio hebben voor je verzameld. Deze pagina is opgedeeld in de volgende onderwerpen:

• Achtergrond
• Bezienswaardigheden Maio
• Eten & drinken
• Waar kan je het beste overnachten op Maio?
• Beste reistijd
• Vervoer naar en op Maio
• Veel gestelde vragen

Achtergrond

In 1460 is Maio ontdekt door de Portugezen. In de maand mei is het eiland ontdekt, deze naam is ook gegeven aan het eiland (Maio = mei). Eind 16^e eeuw waren het de Engelsen die het royaal aanwezige zout begonnen te exploiteren. Het zout bevond zich vooral in het zoutmeer in het zuidwesten van het eiland waar een nederzetting ontstond, Porto Ingles (haven van de Engelsen). In de 19^e eeuw ging het bergafwaarts met de zoutwinning en een groot deel van de bevolking vertrok. Hedendaags is Maio een van de armste eilanden van de Kaapverdische archipel. Luxe is hier niet te verwachten, wel een unieke ervaring.

Maio is een oude en geërodeerde vulkaan en ligt ongeveer maar 25 kilometer van het eiland Santiago vandaan. Vandaar dat veel reizigers een trip aan Maio met Santiago combineren. Het eiland is 25 bij 16 kilometer land en goed te verkennen per fiets over de rondweg die loopt over het grootste deel van het eiland. Het is een redelijk vlak eiland en een deel ook bebost met acaciabomen. In het zuiden overheerst een woestijnachtig landschap. Het eiland is verder door de UNESCO aangewezen als biosfeerreservaat. De hoofdplaats is Vila do Maio met ongeveer 7.000 inwoners.

Bezienswaardigheden Maio

Vila do Maio
Vila do Maio is het hoofdstadje van het eiland met veel klein gekleurde huisjes die leiden tot de haven. Officieel heet dit stadje Cidade do Porto Ingles. Het is een simpel en rustig stadje. En er heerst een gemoedelijke en authentieke sfeer. In het centrum van de stad valt de grote kerk op. Gelegen aan een gezellig en groot plein ligt de Igreja Matriz (1873), een grote witte kerk in Portugese barokstijl. En in het zuidoosten van het stadje vindt je een 18^e-eeuws fort met enkele kanonnen. Aan boulevard van Vila do Maio ligt het mooie en uitgestrekte witte zandstrand van Biche rocha. Een goede plek om van heerlijk koel drankje te genieten. Vanaf dit strand kun je het buureiland Santiago zien liggen. Aan de andere zijde van het stad ligt het strand Ponta Preta. Dit is ook een kilometerslang ongerept zandstrand.

Het zoutmeer van Salina de Porto Ingles
Aan de rand van Vila do Maio ligt Salina de Porto Ingles. De grootste zoutpan van de Kaapverdische eilanden en is 5 kilometer lang en 1.5 kilometer breed. De roze, paarse en wit gekleurde zoutheuvels geven een geweldig plaatje. Het zoutmeer is nog altijd nog steeds in gebruik. De productie van het zout ligt niet meer op het niveau van vroeger, maar is nu meer gericht om het zout op de lokale markten op de diverse eilanden op Kaapverdië te verkopen. Vooral in de periode tussen april en juni vormen zich de meeste hopen zout. Bij springtij stroomt er wat zout zeewater het meer in. Als het zoute water door de hitte van de zon en wind langzaam aan verdampt, dan blijft er uiteindelijk zout over. Door de ligging bij een waterrijkgebied is Salina de Porto Ingles een belangrijke broed- en voedselgebied voor diverse vogels zoals de strandplevier en de visarend. Een ideale plek voor vogelspotters.

Paradijselijke stranden
Maio heeft fanatische witte zandstranden. Tropische stranden uit je dromen die in echt nog veel mooier zijn. Ze zijn lang en ongerept. De stranden in het westen zijn in de regel perfect om te zwemmen en makkelijk toegankelijk. In het oosten en zuiden van Maio vind je idyllische stranden die wat moeilijker bereikbaar zijn. Neem dus voor zekerheid extra drinkwater, eten en zonnebrand mee.

In het noorden van het eiland zijn de stranden net zo prachtig als elders. Alleen zijn deze vanwege de stroming niet geschikt om te zwemmen maar wel ideaal voor een mooie lange strandwandeling. In dit gebied leggen de zeeschildpadden in de zomer ook hun eieren.

In het westen liggen de stranden van Biche Rocha en Ponta Preta. Beide gelegen bij de hoofdplaats Vila do Maio. Het zandstrand strekt zich kilometers ver naar het noorden uit tot voor de plaats Calheta. Bij Calheta ligt een strand (Praia de Pau Seco) met meer rotsen waar je goed kunt snorkelen en vissen. In het noordwesten bij Morrinho ligt het prachtige witte zandstrand van Santana. De baai is als een halve maan gevormd en ligt verscholen achter een rij duinen die meer dan 20 meter hoog kunnen zijn. De wind kan hier wat harder waaien, maar je kunt er prima zwemmen. In de buurt van Morinho vind je ook zo’n prachtig en afgelegen strand genaamd Porto Cais. 

Schildpadden en walvissen
De een na grootste populatie Carreta Carreta schildpad nestelt op Maio. De lange zandstranden en de nog relatief ongerepte staat van het eiland maakt dit een ideale omgeving voor de schildpad. In de zomermaanden tot en met november komen de schildpadden naar het strand om hun eieren in te graven. Je kunt ze dus goed vanaf het strand bewonderen. Maio is een echte hotspot om schildpadden te spotten. Doe dit niet alleen, maar onder begeleiding van een gids. Bijvoorbeeld via de Maio Biodiverity Foundation. De schildpadden zijn bedreigd en mogen niet gestoord worden.

Walvissen passeren Maio vanaf december tot met mei. Met een beetje geluk kun je een walvis waarnemen vanaf de kust. Je kunt ook een visser of iemand anders met een boot vragen of je het water mee op kunt om vanaf daar een walvis te spotten. Wellicht dat je dan ook nog dolfijnen of vliegvissen ziet.

Andere dorpjes en plekken op Maio
In noordelijke richting van Vila do Maio liggen de drie plaatsen Morro, Calheta en Morrinho. Gelegen tussen de palmbomen ligt het eerste dorp Morro. In de Ribeira do Morro vallei kun je de oudste rotsen van de Kaapverdische eilanden vinden. Voor geïnteresseerden in archeologie een aanrader. De hoogste rots is bijna 300 meter.
Wat meer richting het noorden ligt het vissersdorpje Calheta verscholen in een mooie baai. Calheta is de een na grootste plaatsje op Maio. Op het centrale plein is een kleine kerk te bewonderen. Daarnaast zijn er ook een aantal gebouwen met een koloniale architectuur. De vissers in dit dorpje gebruiken nog traditionele zeilboten om hun vangst naar de haven te brengen.
Vanaf Calheta kun je het grootste aaneengesloten bos van Kaapverdische eilanden zien liggen. In het bos staan acaciabomen en het beslaat een oppervlakte van ruim 35 km2. Op vier kilometer van Calheta ligt het dorpje Morrinho dat bekend staat om zijn handwerk. In de omgeving van het dorpje zijn schitterende zandduinen en verlaten stranden te bewonderen. Ook zijn hier de resten van oude zoutpannen (Terras Salgadas) te vinden. De noordkust van Maio is een beschermd zeereservaat. Bij het koraalrif voor de kust liggen twee scheepswrakken. Zwemmen aan deze zijde van de kust wordt vanwege de stroming afgeraden.

Aan de oostkust zijn enkele stranden te vinden. Tussen de palmbomen gelegen ligt het dorpje Pedro Vaz in het noorden. Bij het dorpje Penso ligt de hoogste berg van Maio (437 meter). Wil je deze berg op wandelen, dan kun je het beste starten vanaf het kerkje Rosaria. Als je de hoofdweg verder volgt kom je nog langs enkele kleine gehuchten. Wil je een lokale specialiteit proeven? Stop dan wel even in Figueira da Horta. Hier kun je zien hoe grogue gemaakt wordt. En natuurlijk kun je deze heerlijke rum ook meteen proeven.

Eten & drinken

Voor een klein eiland als Maio zijn er nog relatief veel eetgelegenheden. De beste maaltijden vind je over het algemeen in je hotel, pension of in Vila do Maio. Een aantal goede eetgelegenheden en cafés zijn:

• Drinken – Bar Tropical: op het mooie stadsstrand voor de hoofdplaats kun je hier lekkere snacks en drankjes nuttigen. Een heerlijke plek om lang te blijven zitten en van het uitzicht te genieten. Op zaterdagavond worden hier weleens kleine feestjes gehouden;
• Eten / Drinken – Kabana Beach bar:  bij het stadsstrand Bitcherocha een goede plek voor wat eten en drinken. Hier is muziek op vrijdag- en zaterdagavond;
• Eten – Chez Pastis: een charmant restaurant met een hoge kwaliteit. Vooraf reserveren is verstandig.
• Eten – Kulor: in het zuiden van Vila do Maio is dit een populair restaurant met een gezellig terras waar je dagschotels kunt bestellen.

Waar kan je het beste overnachten op Maio?

Accommodaties om te overnachten kan je voor het grote merendeel vinden in Vila do Maio of in de direct omgeving. Het aanbod van overnachtingsopties is ook sterk groeiend. Op Maio vind je veelal pensions, appartementen en een enkel hotel. Veelal wat eenvoudig opgezet, maar van prima kwaliteit. Wij kunnen je het luxere Stella Maris en de middenklasse accommodatie Kaza Tropical aanraden.

Beste reistijd

Gedurende het jaar is er weinig schommeling in de temperatuur op Maio. In de zomermaanden ligt de luchtvochtigheid wat hoger waardoor het ook wat warmer aanvoelt. De gemiddelde dagtemperatuur op Maio ligt rondom de 28 graden Celsius. ’s Nachts kom de temperatuur zelden onder de 24 graden Celsius. De warmste tijd om Maio te bezoeken is in de periode augustus tot en met oktober. Er kan dan heel af en toe ook wat regen vallen, maar dit is zeer beperkt. In de maanden januari tot en met april ligt de temperatuur een aantal graden lager. Het gehele jaar door kun je Maio dus prima bezoeken. Bekijk voor meer informatie de pagina over het klimaat op Kaapverdië.

Vervoer naar en op Maio?

Maio heeft een vliegveld maar je kunt er internationaal niet rechtstreeks op vliegen. Dit betekent dat je vanaf het buureiland Santiago naar de luchthaven Vila do Maio Airport (MMO) vliegt. Vanaf Santiago ben je met het vliegtuig dan binnen 10 minuten op Maio. Bekijk voor alle actuele vlieginformatie de pagina met vliegtickets. Vanaf de luchthaven is het maar een paar kilometer naar de hoofdplaats Vila do Maio. Bij aankomst van een vliegtuig staan er voldoende alugueres (lokale busjes) en taxi’s die je naar de plaats van bestemming kunnen brengen.

Met de veerboot is Maio vanaf Santiago ook te bereiken. De afvaarten zijn onregelmatig en niet altijd gegarandeerd. Bekijk van te voren goed de vertrektijden. Pas je planning hier op aan.

Voor het vervoer over het eiland kan je een alguer of taxi nemen. In de vroege ochtend vertrekken alugueres vanuit dorpen zoals Alcatraz en Ribeira do Joao richting de hoofdplaats Vila do Maio. Later op de ochtend en middag vertrekken ze dan weer vanuit Vila do Maio. Liever zelf rijden? In Vila do Maio kun je ook een auto huren. Daarnaast is Maio ook uitermate geschikt om per fiets te verkennen. Mountainbikes zijn aan te raden om je over de hobbelige wegen wat meer comfort te geven. In de hoofdplaats kun je ook fietsen of quads huren.

Veel gestelde vragen